Millî edebiyat döneminde edebiyat nazariyesi/kuramı çalışmaları yapan edebiyatçılarımızdan birisi de Raif Necdet Kestellidir. Raif Necdet, Resimli Kitap dergisinde (1908 1913, 51 sayı) yazdığı edebiyat musâhabelerinde, dönemin edebiyat olaylarını sıcağı sıcağına anlatmıştır. Sanat toplum içindir, görüşünü benimsemesi, Fecr-i Âtî topluluğunun edebiyat ve sanat anlayışını eleştirmesi, Millî edebiyat hareketi içinde ideolojinin yanında, estetiğin de ihmal edilmemesi gerektiği düşüncesini ısrarla öne çıkarması, düşüncelerinin tartışılmasını ve giderek yaygınlık kazanmasını sağlamıştır. Mehmet Fuat Köprülü, Yakup Kadri Karaosmanoğlu ve Mithat Cemal Kuntay ile giriştiği edebiyat tartışmaları, dönemin tenkit tarihini zenginleştiren düşüncelerin ortaya çıkmasına sebep olmuştur.
Hayat-ı Edebiye, onun Resimli Kitap dergisindeki edebiyat musâhabeleri ile daha sonra kaleme aldığı bazı yazılarını kitap şekline getirip bastırdığı bir eseridir.