Karl, özgürlük ateşiyle yanan, yiğitlik ve şeref peşinde koşan güçlü bir kahramandır. Hem bozuk düzene hem de babası yaşlı Moor`u aldatarak kendisine ihanet eden ve nişanlısı Amalia`yı elinden almaya kalkışan kardeşi Franz`a karşı mücadele etmektedir. Fakat kötülüklere meydan okuyuşuna rağmen öfkesini yenemediği için bir intikamcı, zulümle mücadele ederken kullandığı yöntemlerle zalimdir.
1781 yılında yayınlanan ve baskıcı yönetim anlayışına yönelttiği eleştiri ile Schiller`in cezalandırılmasına sebep olan Haydutlar, iyilik ve kötülük, adalet ve zulüm arasındaki mücadele üzerine kurgulanmış 5 perdelik lirik bir dramdır.